«Mi jefe me hace salir a las 23:00 los viernes; tengo 17 años y me dice que es normal porque soy aprendiz.» Los CFA reciben mensajes así cada año, y la respuesta es casi siempre no: antes de los 18 años, la ley regula los horarios de forma muy estricta.
En resumen: un aprendiz menor de 18 años está sujeto al régimen protector de los trabajadores jóvenes (artículos L. 3161-1 y siguientes del Código de Trabajo francés). Su jornada está limitada a 8 horas al día y 35 horas a la semana, incluido el tiempo en el CFA. Existen dos excepciones: en obras de construcción, obras públicas y espacios verdes, hasta 10 horas al día y 40 horas a la semana si la organización colectiva del trabajo lo justifica, con descanso como contrapartida; en los demás casos, de forma excepcional, 5 horas extra semanales como máximo, con el acuerdo del inspector de trabajo y el dictamen vinculante del médico del trabajo. Estas horas llevan un recargo del 25 % (nunca se alcanza el tramo del 50 %); antes de los 16 años, ninguna hora extra. El trabajo nocturno (22:00 – 6:00, o 20:00 – 6:00 antes de los 16 años) está prohibido, salvo excepciones sectoriales concedidas por el inspector de trabajo. El descanso se refuerza: 12 horas al día (14 antes de los 16 años), 2 días consecutivos por semana, 30 minutos de pausa a partir de 4 h 30 de trabajo. Para los aprendices mayores de edad, consulta nuestra guía de horas extra en alternancia.
¿Cuál es la jornada de un aprendiz menor en 2026?
Un aprendiz menor es un trabajador a tiempo completo: su jornada de referencia es la de la empresa, casi siempre 35 horas semanales. Pero mientras no cumpla 18 años, prevalece su condición de menor: el artículo L. 6222-25 remite, para la jornada del aprendiz menor de 18 años, a las normas sobre trabajadores jóvenes del artículo L. 3162-1.
Segunda regla, la que lo cambia todo: el tiempo en el CFA es tiempo de trabajo. El artículo L. 6222-24 lo establece expresamente:
«El tiempo dedicado por el aprendiz a la formación impartida en los centros de formación de aprendices está comprendido en el horario de trabajo […].»
Una semana de clases de 35 horas en el CFA es, por tanto, una semana de trabajo completa: el empleador no puede pedir al aprendiz que «recupere» horas el sábado o por la tarde después de clase.
¿Qué límites no deben superarse nunca?
| Regla | Aprendiz de 16-17 años | Base legal |
|---|---|---|
| Jornada diaria | 8 h (10 h con la excepción de obras) | L. 3162-1, R. 3162-1 |
| Jornada semanal | 35 h (40 h con excepción) | L. 3162-1 |
| Trabajo sin interrupción | 4 h 30 como máximo, luego 30 min de pausa seguidos | L. 3162-3 |
| Descanso diario | 12 h consecutivas (14 h antes de los 16 años) | L. 3164-1 |
| Descanso semanal | 2 días consecutivos | L. 3164-2 |
| Trabajo nocturno | Prohibido de 22:00 a 6:00 (de 20:00 a 6:00 antes de los 16 años) | L. 3163-1 y L. 3163-2 |
| Festivos | Prohibidos, salvo sectores autorizados o convenio colectivo | L. 3164-6 y L. 3164-8 |
En todo caso, la jornada de un joven nunca puede superar la de los adultos empleados en el mismo establecimiento. A modo de comparación, un aprendiz mayor de edad se rige por el derecho común: 10 horas al día, 48 horas en una sola semana, 44 horas de media en 12 semanas y 11 horas de descanso diario.
¿Cuándo puede un aprendiz menor superar 8 horas al día y 35 a la semana?
Desde el 1 de enero de 2019 (ley n.º 2018-771 de 5 de septiembre de 2018, llamada «Avenir professionnel», y decreto n.º 2018-1139 de 13 de diciembre de 2018) existen dos mecanismos que no deben confundirse.
La excepción de «obras»: construcción, obras públicas y espacios verdes
El artículo R. 3162-1 permite un horario de hasta 10 horas al día y 40 horas a la semana solo para tres actividades:
- las actividades realizadas en obras de edificación;
- las actividades realizadas en obras públicas;
- las actividades de creación, acondicionamiento y mantenimiento en obras de espacios verdes.
Condición: la organización colectiva del trabajo debe justificarlo (por ejemplo, el horario del equipo en la obra). Los textos no prevén una autorización previa, pero imponen dos contrapartidas:
- periodos de descanso al menos iguales al número de horas trabajadas por encima de 8 horas en el día;
- las horas extra y sus recargos dan lugar a un descanso compensatorio equivalente. Así, cinco horas extra con recargo del 25 % equivalen a 6 h 15 de descanso.
La panadería, la hostelería-restauración o la peluquería no forman parte de esta lista.
La excepción extraordinaria del inspector de trabajo
En las demás actividades, un aprendiz de 16 o 17 años solo puede hacer horas extra de forma excepcional, con un límite de 5 horas semanales, con el acuerdo del inspector de trabajo y el dictamen vinculante del médico del trabajo. «Dictamen vinculante» significa que un informe desfavorable del médico bloquea la excepción. Estas horas siguen siendo horas extra con recargo.
Antes de los 16 años (aprendices que han terminado el último curso del collège), no es posible ninguna hora extra.
¿Cómo se pagan las horas extra de un aprendiz menor?
Como para cualquier trabajador, el recargo legal es del 25 % de la 36.ª a la 43.ª hora (artículo L. 3121-36). Como un aprendiz menor no puede superar las 40 horas, el tramo del 50 % (a partir de la 44.ª hora) nunca le afecta. Un convenio colectivo puede fijar otro porcentaje, nunca inferior al 10 %: en hoteles, cafés y restaurantes, por ejemplo, las primeras horas extra llevan un recargo del 10 %. Un ejemplar en papel del convenio colectivo sigue siendo útil para comprobarlo.
El recargo se aplica al salario por hora del aprendiz, es decir, al porcentaje del SMIC (salario mínimo francés) que corresponde a su año de contrato, calculado sobre 12,31 € brutos por hora desde el 1 de junio de 2026:
| Aprendiz menor de 18 años | Salario bruto por hora | Hora al +25 % | 5 horas extra |
|---|---|---|---|
| 1.er año (27 % del SMIC) | 3,32 € | 4,15 € | 20,77 € |
| 2.º año (39 % del SMIC) | 4,80 € | 6,00 € | 30,01 € |
| 3.er año (55 % del SMIC) | 6,77 € | 8,46 € | 42,32 € |
Estos importes valen para un salario en el mínimo legal; si el contrato prevé más, ese salario es la base. En obras de construcción, obras públicas y espacios verdes, estas horas se compensan con descanso en lugar de dinero. Para un cálculo personalizado, usa el simulador de remuneración.
En cuanto al neto: el salario del aprendiz está exento del impuesto sobre la renta hasta el importe anual del SMIC y, en un contrato firmado desde el 1 de marzo de 2025, exento de cotizaciones del trabajador hasta el 50 % del SMIC (933,51 € brutos al mes desde el 1 de junio de 2026). Las horas extra pueden hacer superar ese umbral, y la parte que lo excede queda entonces sujeta a cotizaciones y a la CSG-CRDS: consulta nuestro artículo sobre el salario neto del aprendiz.
¿Puede un aprendiz menor trabajar de noche?
En principio, no (artículo L. 3163-2). La noche va de las 22:00 a las 6:00 para los jóvenes de 16-17 años y de las 20:00 a las 6:00 para los menores de 16 (artículo L. 3163-1).
Para los jóvenes de 16-17 años, el inspector de trabajo puede conceder una excepción, por un año como máximo y renovable, en los sectores enumerados en el artículo R. 3163-1, con límites horarios estrictos:
| Sector | Horario máximo autorizado por excepción |
|---|---|
| Hostelería, restauración | Hasta las 23:30 |
| Panadería, pastelería | Desde las 4:00, si la fabricación no puede hacerse entre las 6:00 y las 22:00 |
| Espectáculos | Hasta medianoche |
| Carreras de caballos | Hasta medianoche, 2 veces por semana y 30 noches al año como máximo |
El trabajo entre medianoche y las 4:00 nunca está autorizado, salvo extrema urgencia (trabajos puntuales destinados a prevenir un accidente, sin ningún adulto disponible), con descanso compensatorio en un plazo de 3 semanas. Un aprendiz de pastelería que empieza a las 4:00 con excepción está dentro de la ley; un aprendiz de mecánica que termina a las 22:30, no.
El descanso diario de 12 horas se suma a estas normas: un aprendiz que termina a las 23:30 no puede volver a empezar antes de las 11:30 del día siguiente. Para quienes empiezan antes del amanecer, un antifaz opaco para dormir ayuda a recuperarse durante el día.
¿Puede un aprendiz menor trabajar en domingo y festivos?
- Descanso semanal: 2 días consecutivos por semana (artículo L. 3164-2). Un convenio colectivo extendido puede establecer una excepción para los jóvenes que ya no están en edad de escolarización obligatoria, si la actividad lo justifica, con al menos 36 horas consecutivas de descanso.
- Domingo: prohibido en principio, salvo para los aprendices empleados en los sectores enumerados en el artículo R. 3164-1: hostelería, restauración, catering y organizadores de recepciones, bares-estancos y establecimientos de bebidas, panadería, pastelería, carnicería, charcutería, quesería-lechería, pescadería, floristerías, centros de jardinería y tiendas de semillas, comercio minorista de alimentación.
- Festivos: prohibidos (artículo L. 3164-6), salvo en los mismos sectores y en los espectáculos (artículo R. 3164-2) o si un convenio colectivo fija condiciones de excepción (artículo L. 3164-8).
- 1 de mayo: día no laborable para todos los trabajadores, salvo en los establecimientos que no pueden interrumpir su actividad.
¿Cómo comprobar tus horas y dar la alerta?
1. Lleva tu propio registro. Anota cada día la hora de llegada, la pausa y la hora de salida en una libreta de bolsillo. Desde una sentencia de la Cour de cassation (el Tribunal Supremo francés) del 18 de marzo de 2020 (n.º 18-10.919), el trabajador solo tiene que presentar elementos «suficientemente precisos», y el empleador debe responder a ellos.
2. Revisa tu nómina. Las horas extra deben figurar en una línea aparte, con el porcentaje aplicado, o debe hacerse un seguimiento del descanso acumulado.
3. Da la alerta en el orden correcto: el maestro de aprendizaje, después el CFA, después el mediador del aprendizaje y, por último, la inspección de trabajo.
El mediador del aprendizaje, designado por las cámaras consulares (CCI, CMA, cámara de agricultura), puede ser consultado gratuitamente por el aprendiz o su familia ante cualquier conflicto sobre la ejecución o la ruptura del contrato (artículo L. 6222-39).
Si la situación se vuelve insostenible, nuestro artículo sobre la ruptura del contrato de aprendizaje detalla los plazos y los pasos a seguir.
¿A qué se expone el empleador que no respeta las normas?
- Jornadas máximas: contravención de 4.ª clase, aplicada tantas veces como jóvenes afectados (artículo R. 3165-1).
- Pausa de 30 minutos no respetada: contravención de 5.ª clase, por cada trabajador afectado (artículo R. 3165-2).
- Trabajo nocturno ilegal: multa de 1 500 € (service-public.gouv.fr).
- Suspensión del contrato: ante un riesgo grave para la salud o la integridad del aprendiz, el agente de control de la inspección de trabajo puede proponer a la administración (DREETS) la suspensión del contrato, con mantenimiento del salario a cargo del empleador (artículo L. 6225-4).
Por parte del aprendiz, las horas no pagadas pueden reclamarse ante el tribunal laboral (conseil de prud’hommes) durante 3 años (artículo L. 3245-1).
¿Cuáles son los errores más frecuentes?
- Creer que el CFA «no cuenta». Una semana de clase es una semana trabajada: no hay que recuperar nada.
- Pensar que siempre se pueden hacer 40 horas. Fuera de las obras de construcción, obras públicas y espacios verdes, hace falta una autorización excepcional del inspector de trabajo.
- Calcular el recargo sobre el SMIC completo, en lugar de sobre el salario por hora del aprendiz.
- Aceptar «recuperaciones» informales. El descanso compensatorio debe estar previsto por la ley o un convenio y figurar en la nómina.
- Descuidar el cansancio y la seguridad. Dormir de verdad y un calzado de seguridad cómodo cuentan; en caso de lesión, consulta nuestra guía sobre el accidente laboral en alternancia.
¿Qué cambia en 2026?
Ningún texto ha modificado en 2026 la base protectora de los trabajadores jóvenes: siguen vigentes las 8 h / 35 h, la excepción de obras de 10 h / 40 h y las horas extra excepcionales. Lo que cambia es la base de cálculo: el SMIC subió a 12,31 € por hora el 1 de junio de 2026 (ver SMIC a 1 de junio de 2026), y el contexto del aprendizaje evoluciona (ver nuestro artículo sobre la reforma del aprendizaje 2026).
En una entrevista, preguntar por los horarios reales y el cuadrante tipo es señal de seriedad. Las ofertas de alternancia mencionan cada vez más la franja horaria: un criterio que conviene comparar tanto como el salario. Y para guardar contrato, nóminas, convenio colectivo y registro de horas en un mismo sitio, basta con una carpeta con fundas de plástico.
Fuentes y referencias: Código de Trabajo francés (artículos L. 3161-1 a L. 3164-8, R. 3162-1, R. 3163-1 y siguientes, R. 3164-1, R. 3164-2, R. 3165-1, R. 3165-2, L. 3121-36, L. 3245-1, L. 6222-24, L. 6222-25, L. 6222-39, L. 6225-4) en legifrance.gouv.fr; ley n.º 2018-771 de 5 de septiembre de 2018; decreto n.º 2018-1139 de 13 de diciembre de 2018; service-public.gouv.fr (fichas «Durée du travail d’un jeune de moins de 18 ans» y «Travail de nuit d’un jeune de moins de 18 ans»); Cour de cassation, sala de lo social, 18 de marzo de 2020, n.º 18-10.919.