Bent u ouder dan 30 en overweegt u alternance om uw vaardigheden te versterken of u om te scholen? Het leercontract blijft toegankelijk, maar alleen via precieze uitzonderingen uit het Franse arbeidswetboek. Hier is het overzicht voor 2026, profiel per profiel, met de te volgen stappen voor elk geval.
Samengevat: de algemene regel legt de grens op 29 voltooide jaren (art. L. 6222-1 van het arbeidswetboek). Artikel L. 6222-2 voorziet in uitzonderingen: geen leeftijdsgrens voor erkende werknemers met een handicap (RQTH), oprichters of overnemers van een bedrijf en topsporters; een grens van 35 voltooide jaren voor een nieuw contract na een eerder leertraject (hoger diploma, beëindiging buiten uw wil of tijdelijke ongeschiktheid), met minder dan een jaar ertussen. Het minimumloon is dan minstens het SMIC. Zonder uitzondering blijven het professionaliseringscontract (contrat de professionnalisation) en de omscholingsperiode (période de reconversion) open.
De algemene regels van het contract (leeftijd, duur, loon, rechten, formaliteiten) lees je in onze volledige gids over het leercontract.
Wat is de algemene regel in 2026?
Artikel L. 6222-1 van het arbeidswetboek legt het kader vast:
- Minimumleeftijd: 16 jaar, of 15 jaar als de jongere de klas 3ᵉ (derde jaar middelbaar) heeft afgerond.
- Maximumleeftijd: 29 voltooide jaren (dus tot de dag vóór uw 30e verjaardag).
Deze grens geldt voor alle leercontracten, in alle sectoren. Een contract dat niet aan de leeftijdsvoorwaarden voldoet, loopt het risico door de OPCO te worden geweigerd bij de indiening: daarom is het belangrijk de toepasselijke uitzondering vóór de ondertekening vast te stellen.
Voor een eerste diploma, een klassieke omscholing of een terugkeer naar opleiding na enkele jaren werken, is het vaak het eenvoudigst om jonger dan 30 te zijn — bekijk onze alternance-vacatures en onze beroepsfiches om uw project af te stemmen.
De uitzonderingen die het leercontract na 30 jaar openen
1. Werknemer met een handicap (RQTH) — zonder leeftijdsgrens
Dit is de bekendste uitzondering. Zodra u door de CDAPH erkend bent als werknemer met een handicap (via een aanvraag bij de MDPH van uw departement), geldt geen leeftijdsgrens. De duur van het contract kan tot 4 jaar worden verlengd, met een verhoging van 15 procentpunten van het minimumloon tijdens de verlenging.
Aan werkgeverszijde kan de aanwervingssteun voor een leerling die erkend is als werknemer met een handicap oplopen tot 6 000 € voor het eerste jaar, en Agefiph biedt aanvullende steun (aanwervingssteun, financiering van werkplekaanpassingen). Elk CFA heeft ook een referent handicap. Alle details staan in ons artikel Alternance en handicap: RQTH-steun en aanpassingen.
2. Topsporter — zonder leeftijdsgrens
Sporters die ingeschreven staan op de lijst van topsporters van het ministerie van Sport (artikel L. 221-2 van het Franse sportwetboek) kunnen op elke leeftijd een leercontract tekenen. De maximale duur van het contract kan worden verlengd tot 4 jaar om rekening te houden met trainings- en wedstrijdverplichtingen.
3. Oprichter of overnemer van een bedrijf — zonder leeftijdsgrens
Hebt u een plan om een bedrijf op te richten of over te nemen waarvan de verwezenlijking afhangt van het behalen van het voorbereide diploma of de titel? Dan staat het leercontract open zonder leeftijdsgrens. Stel een dossier samen dat het verband tussen de opleiding en het project aantoont (bijvoorbeeld een businessplan); informeer bij uw CFA of uw OPCO welke bewijsstukken worden verwacht.
4. Nieuw contract na een eerder leertraject — tot 35 voltooide jaren
De leeftijdsgrens stijgt tot 35 voltooide jaren (36 jaar min één dag) wanneer het nieuwe leercontract:
- leidt tot een diploma van hoger niveau dan het diploma dat aan het einde van het vorige contract werd behaald;
- of volgt op een contract dat werd beëindigd om redenen buiten uw wil (bijvoorbeeld de vereffening van het bedrijf);
- of volgt op een contract dat werd beëindigd wegens tijdelijke lichamelijke ongeschiktheid.
⚠️ De termijn is strikt: er mag niet meer dan een jaar tussen de twee contracten liggen.
Ten slotte kan het leertraject bij niet-geslaagd examen met maximaal een jaar worden verlengd, ook via een nieuw contract bij een andere werkgever (art. L. 6222-11): de leeftijdsgrens verhindert deze verlenging niet.
Overzichtstabel van de uitzonderingen
| Situatie | Maximumleeftijd | Duur van het contract | Belangrijkste bewijsstuk |
|---|---|---|---|
| Algemene regel | 29 voltooide jaren | 6 maanden tot 3 jaar | — |
| RQTH | Geen grens | Tot 4 jaar | Beslissing van de MDPH |
| Topsporter | Geen grens | Tot 4 jaar | Inschrijving op de ministeriële lijst |
| Oprichter / overnemer | Geen grens | 6 maanden tot 3 jaar | Projectdossier |
| Nieuw contract na een eerder leertraject | 35 voltooide jaren | Volgens het diploma | Minder dan een jaar tussen beide contracten |
Welk loon krijgt een leerling ouder dan 30?
Goed nieuws voor een omscholing: vanaf 26 jaar krijgt de leerling minstens 100 % van het SMIC, namelijk 1 867,02 € bruto per maand sinds 1 juni 2026, of het cao-minimumloon voor de functie als dat hoger is — en dat vanaf het 1e jaar. Sluit u meteen een nieuw contract af, dan krijgt u minstens het loon van het laatste jaar van het vorige contract. Controleer uw toekomstige loon met de loonsimulator.
Welk alternatief als u onder geen enkele uitzondering valt?
Voor een omscholing na 30 jaar buiten deze gevallen blijven twee hoofdwegen open:
- Het professionaliseringscontract: onder meer open voor werkzoekenden vanaf 26 jaar, met een loon van minstens 100 % van het SMIC (of 85 % van het cao-minimum als dat gunstiger is) en een door de OPCO gefinancierde opleiding. Ideaal om snel vaardigheden op te bouwen voor een concreet beroep.
- De omscholingsperiode (sinds 2026): laat een werknemer uit de privésector toe om zich via alternance op te leiden zonder ontslag te nemen. Alle details staan in ons artikel Omscholingsperiode 2026: alternance zonder ontslag.
Om de twee contracten te vergelijken, lees ook Leercontract of professionaliseringscontract: hoe kiezen. En als u een doctoraat voorbereidt: dat opent geen leeftijdsuitzondering; de CIFRE-overeenkomst is een gangbare weg.
Hoe stelt u uw dossier stap voor stap samen?
- Controleer of u in aanmerking komt voor een van de bovenstaande uitzonderingen. Hebt u een erkende handicap (of loopt de erkenning), begin dan met de RQTH.
- Bepaal de beoogde certificering: een diploma of beroepstitel ingeschreven in het RNCP. Mik voor een omscholing op een titel van niveau 5 tot 7 (bac+2 tot bac+5), afhankelijk van uw project.
- Zoek een CFA dat de opleiding aanbiedt en word toegelaten. Onze opleidingenpagina bevat de belangrijkste alternance-opleidingen.
- Zoek een gastbedrijf dat bereid is het contract te tekenen. De alternance-vacatures en de gids een bedrijf vinden voor alternance versnellen de zoektocht.
- Verzamel de bewijsstukken voor uw uitzondering (beslissing van de MDPH, bewijs van inschrijving op de topsporterslijst, dossier van het oprichtings- of overnameproject, vorig leercontract) vóór de ondertekening.
- Teken het contract (Cerfa) en doe de DPAE (voorafgaande aangifte van indienstneming). De werkgever bezorgt het contract vervolgens uiterlijk 5 werkdagen na de start aan zijn OPCO; de OPCO heeft 20 dagen om over de financiering te beslissen (stilzwijgen geldt als weigering) en dient het contract elektronisch in bij het ministerie. Bij een openbare werkgever wordt het contract ingediend bij de DREETS.
Een leercontract na 30 jaar blijft mogelijk, op voorwaarde dat u de juiste uitzondering vindt en goed documenteert. De CFA's, de OPCO's en Cap emploi (voor personen met een handicap) zijn uw eerste aanspreekpunten om alles veilig te stellen.
Wat u moet onthouden
- Algemene regel: leercontract open van 16 tot 29 voltooide jaren (art. L. 6222-1).
- Zonder leeftijdsgrens: RQTH, topsporter, oprichter of overnemer van een bedrijf (art. L. 6222-2).
- 35 voltooide jaren: nieuw contract na een eerder leertraject (hoger diploma, beëindiging buiten uw wil of tijdelijke ongeschiktheid), met minder dan een jaar ertussen.
- Loon: vanaf 26 jaar minstens 100 % van het SMIC (of het cao-minimum als dat hoger is).
- Geen uitzondering?: het professionaliseringscontract en de omscholingsperiode blijven solide alternatieven.
- Goede reflex: stel de uitzondering vast vóór u tekent, verzamel de bewijsstukken en laat u begeleiden door uw CFA, uw OPCO of Cap emploi.