« Mes potes en fac ont deux semaines à la Toussaint, moi mon planning CFA affiche "entreprise" toute la semaine. J'ai le droit à des vacances ou pas ? » Chaque rentrée, la question revient — et la réponse tient en une phrase : vous avez des congés, mais ce ne sont plus des vacances scolaires.
En résumé : un alternant est un salarié à part entière. Il acquiert 2,5 jours ouvrables de congés payés par mois travaillé, soit 30 jours ouvrables (5 semaines) par an, exactement comme ses collègues (article L. 3141-3 du Code du travail). Les vacances scolaires du CFA ne sont pas des congés : pendant les semaines où il n'y a pas cours, l'apprenti est attendu en entreprise, sauf s'il pose des jours. S'ajoutent deux droits spécifiques : le congé supplémentaire pour révision d'examen de 5 jours ouvrables, rémunéré, à prendre dans le mois qui précède les épreuves (article L. 6222-35), et, pour les moins de 21 ans, la possibilité d'obtenir jusqu'à 30 jours ouvrables de congé — les jours non acquis étant simplement non rémunérés (article L. 3141-8). L'employeur peut refuser une date, jamais le droit au congé.
Un alternant a-t-il droit aux vacances scolaires ?
Non, et c'est le premier choc de la rentrée. En signant un contrat d'apprentissage ou un contrat de professionnalisation, vous devenez salarié de l'entreprise. Votre calendrier de référence n'est plus celui du rectorat, mais celui de votre employeur.
Concrètement, cela signifie que :
- pendant les semaines de cours, vous êtes au CFA ou en organisme de formation ;
- pendant les semaines dites « en entreprise », vous travaillez, même si c'est la Toussaint, Noël ou février ;
- pendant les fermetures du CFA (vacances d'été notamment), vous êtes en entreprise, sauf congés posés ou fermeture de l'entreprise.
Le ministère du Travail et le portail service-public.fr le rappellent noir sur blanc : « L'apprenti bénéficie des congés payés dans les mêmes conditions que les autres salariés de l'entreprise. » Il n'existe aucune disposition ouvrant droit aux vacances scolaires.
C'est aussi ce point qui explique le principal malentendu de septembre : beaucoup de jeunes calculent leur année sur 36 semaines de « présence » alors qu'ils signent pour 12 mois pleins, congés payés compris.
« Le temps consacré par l'apprenti à la formation dispensée dans les centres de formation d'apprentis est compris dans l'horaire de travail. » — article L. 6222-24 du Code du travail
Autrement dit, vos semaines de CFA comptent comme du travail effectif : elles génèrent des congés payés, elles n'en consomment pas.
Combien de jours de congés payés acquiert un apprenti en 2026 ?
La règle est celle du droit commun : 2,5 jours ouvrables par mois de travail effectif, dans la limite de 30 jours ouvrables par an, soit 5 semaines.
Attention au vocabulaire, source d'erreurs constantes :
| Notion | Définition | Une semaine complète = |
|---|---|---|
| Jours ouvrables | Du lundi au samedi (tous sauf dimanche et jours fériés) | 6 jours |
| Jours ouvrés | Jours réellement travaillés dans l'entreprise (souvent lundi–vendredi) | 5 jours |
Une entreprise qui compte en jours ouvrés vous attribuera 25 jours ouvrés : c'est le même droit, exprimé autrement. Ne criez donc pas à l'arnaque si votre bulletin de paie affiche 2,08 jours par mois — c'est la conversion en ouvrés (25 / 12).
La période de référence, ce détail qui change tout
Historiquement, la période de référence court du 1er juin au 31 mai. De plus en plus d'entreprises, par accord collectif, l'alignent sur l'année civile (1er janvier – 31 décembre). Vérifiez la mention exacte sur votre bulletin de paie ou dans votre convention collective.
Pour un contrat démarrant en septembre 2026, avec une période de référence juin–mai, vous aurez acquis au 31 mai 2027 environ 22,5 jours ouvrables (9 mois × 2,5). D'où une réalité fréquente : la première année, on n'a pas encore ses 5 semaines.
Depuis les évolutions issues de la loi du 22 avril 2024 transposant le droit européen, les périodes d'arrêt maladie (y compris non professionnelle) génèrent également des congés — un point utile à connaître si vous avez été arrêté en cours d'année.
Le cas spécifique des moins de 21 ans
L'article L. 3141-8 du Code du travail prévoit un droit peu connu : un salarié de moins de 21 ans au 30 avril de l'année précédente peut demander à bénéficier de 30 jours ouvrables de congé, même s'il n'a pas acquis autant de jours. La nuance essentielle : les jours supplémentaires sont non rémunérés.
Pour un apprenti de 19 ans embauché en septembre, cela permet, par exemple, de partir deux semaines en août sans avoir « assez » de jours au compteur — en acceptant une baisse de salaire sur le mois concerné. À anticiper si votre budget est serré : mieux vaut avoir mis de côté avant. Beaucoup d'alternants tiennent d'ailleurs un budget mensuel simple dans un carnet de comptes mensuel pour ne pas se laisser surprendre par le mois de paie amputé.
Le congé pour révision d'examen : 5 jours souvent oubliés
C'est le droit le plus ignoré — et le plus précieux. L'article L. 6222-35 du Code du travail prévoit que l'apprenti bénéficie, pour la préparation directe des épreuves, d'un congé supplémentaire de 5 jours ouvrables.
Ses caractéristiques :
- il s'ajoute aux 30 jours de congés payés : il ne les entame pas ;
- il est rémunéré normalement ;
- il se prend dans le mois qui précède les épreuves ;
- pendant ces 5 jours, l'apprenti a le droit de suivre les cours de préparation proposés par le CFA ;
- l'employeur ne peut pas le refuser dès lors que la demande est cohérente avec le calendrier d'examen.
Ce congé concerne le contrat d'apprentissage. En contrat de professionnalisation, il n'existe pas de disposition légale équivalente : la révision se négocie avec l'employeur ou s'appuie sur un accord de branche. Vérifiez votre convention collective avant de partir du principe que vous y avez droit.
En pratique, ces cinq jours ne servent à rien s'ils sont posés au hasard. Les alternants qui les rentabilisent le mieux fonctionnent par blocs de révision planifiés à l'avance, avec un support unique de synthèse — un bloc de fiches bristol A5 reste imbattable pour condenser un référentiel entier en objets manipulables. Repérez aussi vos épreuves à fort coefficient : c'est là que ces journées doivent aller en priorité.
Si vous préparez un BTS, un bachelor ou un titre professionnel, croisez ce congé avec le calendrier officiel des épreuves publié par votre académie, et rapprochez-le de ce que nous détaillons dans notre article sur les résultats du BTS 2026.
Comment poser ses congés quand on est alternant ?
C'est là que les tensions apparaissent, parce que trois calendriers se superposent : celui de l'entreprise, celui du CFA, et le vôtre.
Règle n° 1 : on ne pose des congés que sur les semaines « entreprise »
Vous ne pouvez pas poser de congés payés sur une semaine de cours. Le temps de formation étant du temps de travail effectif, être absent du CFA en se disant « je suis en congés » revient à une absence injustifiée, susceptible d'être signalée à l'employeur et à l'OPCO, avec un risque de retenue sur salaire.
Règle n° 2 : l'employeur fixe les dates, pas le principe
L'employeur peut refuser une date pour des raisons de service (surcharge, congés d'un collègue, période de forte activité). Il ne peut pas refuser que vous preniez vos congés. La loi impose par ailleurs qu'au moins 12 jours ouvrables consécutifs soient accordés entre le 1er mai et le 31 octobre (congé principal), sauf accord contraire.
Règle n° 3 : anticiper la fermeture annuelle
Beaucoup de PME ferment deux ou trois semaines en août. Dans ce cas, la prise de congés est imposée : si vous n'avez pas assez de jours acquis, la période non couverte peut être non rémunérée (sauf recours à l'article L. 3141-8 pour les moins de 21 ans). Posez la question dès le premier mois : c'est une information budgétaire majeure pour l'année.
La checklist du bon dépôt de congés
- Récupérer le calendrier d'alternance définitif du CFA (dates de cours, dates d'examens).
- Identifier les semaines entreprise « posables ».
- Demander par écrit (mail ou outil RH), avec un délai raisonnable — souvent 1 mois.
- Conserver la réponse écrite de l'employeur.
- Vérifier le solde sur le bulletin de paie du mois suivant.
Une astuce toute bête mais redoutablement efficace : reporter à la main le double calendrier CFA/entreprise sur un agenda semainier 2026 2027, avec deux couleurs. Les conflits de dates se voient d'un coup d'œil, et la demande de congé se prépare trois mois à l'avance au lieu de trois jours.
Congés, jours fériés et absences : ce qui compte, ce qui ne compte pas
| Situation | Statut | Impact sur les congés payés |
|---|---|---|
| Semaine de cours au CFA | Temps de travail effectif | Génère des congés |
| Jour férié chômé dans l'entreprise | Non travaillé, rémunéré | Ne consomme pas de congé |
| Congé pour révision (5 jours) | Congé spécifique rémunéré | S'ajoute aux 30 jours |
| Arrêt maladie | Suspension du contrat | Génère des congés depuis la loi du 22 avril 2024 |
| Absence injustifiée au CFA | Faute | Retenue possible sur salaire |
| Fermeture annuelle de l'entreprise | Congé imposé | Consomme les jours acquis |
Deux précisions utiles :
- Les jours fériés suivent le régime de l'entreprise, pas celui de l'école. Si votre entreprise travaille le lundi de Pentecôte, vous travaillez.
- En cas de rupture ou de fin de contrat, les congés acquis et non pris donnent lieu à une indemnité compensatrice de congés payés, versée avec le solde de tout compte. Ne partez jamais sans vérifier cette ligne : c'est un droit, pas un geste commercial. Nous détaillons la procédure globale dans notre guide sur la rupture du contrat d'apprentissage.
Que faire si l'employeur refuse systématiquement vos congés ?
Le refus ponctuel et motivé est légal. Le refus systématique, lui, ne l'est pas : l'employeur a l'obligation de permettre au salarié de prendre ses congés. La jurisprudence de la Cour de cassation est constante sur ce point.
La gradation à suivre :
- Reformuler par écrit votre demande, en proposant deux périodes alternatives. L'écrit change tout : il crée une trace.
- Alerter votre référent CFA ou votre responsable pédagogique. Le CFA est le médiateur naturel de la relation, et il connaît l'entreprise.
- Demander une réunion tripartite (apprenti, tuteur, CFA) pour poser le calendrier de l'année.
- Saisir le médiateur de l'apprentissage de la chambre consulaire compétente (CCI, chambre de métiers, chambre d'agriculture), un recours gratuit prévu par l'article L. 6222-39.
- En dernier recours, saisir l'inspection du travail (DREETS).
Un dossier solide repose sur des preuves datées : demandes envoyées, réponses reçues, plannings successifs. Un classeur de rangement à levier ou une simple pochette dédiée suffit à conserver contrats, avenants, bulletins de paie et échanges — c'est aussi ce qui vous sauvera au moment de vérifier votre solde de tout compte.
Combien vaut une journée de congé sur votre paie ?
Deux méthodes de calcul coexistent, et l'employeur doit appliquer la plus favorable :
- la règle du maintien de salaire : vous touchez ce que vous auriez perçu en travaillant ;
- la règle du dixième : l'indemnité de congés payés égale 1/10e de la rémunération brute perçue sur la période de référence.
Pour un alternant dont le salaire progresse en cours d'année (changement d'âge ou passage en 2e année, qui font bouger le pourcentage du SMIC applicable), la règle du dixième peut être plus intéressante. Vérifiez sur votre bulletin, et testez votre rémunération théorique sur le simulateur de rémunération du site.
Une lecture d'ensemble sur vos droits en tant que salarié-étudiant fait par ailleurs gagner un temps fou : un guide pratique du droit du travail en édition récente reste l'achat le plus rentable de l'année pour un alternant, en particulier au moment de discuter contrat, congés et fin de mission.
L'essentiel à retenir
- 5 semaines de congés payés, acquises à raison de 2,5 jours ouvrables par mois — comme tout salarié.
- Les vacances scolaires n'existent plus : les semaines sans cours se passent en entreprise.
- 5 jours ouvrables supplémentaires de congé révision pour les apprentis, rémunérés, dans le mois précédant les épreuves.
- Les moins de 21 ans peuvent obtenir jusqu'à 30 jours ouvrables, les jours non acquis étant non rémunérés.
- L'employeur maîtrise les dates, jamais le droit au congé — et le refus systématique se conteste.
Avant de signer votre prochain contrat, posez la question du calendrier de fermeture annuelle dès l'entretien : c'est un excellent révélateur de la façon dont l'entreprise gère ses alternants. Et si vous êtes encore en recherche, nos offres d'alternance et le dossier aides financières vous aideront à cadrer les deux sujets qui comptent vraiment : le temps et l'argent.