Tem mais de 30 anos e pensa na alternância para desenvolver competências ou reconverter-se? O contrato de aprendizagem continua acessível, mas apenas através de derrogações precisas previstas no Código do Trabalho. Eis o panorama de 2026, perfil a perfil, com os passos a seguir em cada caso.
Em resumo: a regra geral fixa o limite em 29 anos completos (art. L. 6222-1 do Código do Trabalho). O artigo L. 6222-2 prevê derrogações: sem limite de idade para as pessoas reconhecidas como trabalhadores com deficiência (RQTH), os criadores ou adquirentes de empresa e os atletas de alto nível; um limite alargado a 35 anos completos para um novo contrato que se segue a uma aprendizagem anterior (diploma superior, rescisão alheia à sua vontade ou inaptidão temporária), com menos de um ano de intervalo. O salário mínimo é então pelo menos o SMIC. Sem derrogação, continuam abertos o contrato de profissionalização e o período de reconversão.
Para as regras gerais do contrato (idade, duração, salário, direitos, formalidades), consulte o nosso guia completo do contrato de aprendizagem.
Qual é a regra geral em 2026?
O artigo L. 6222-1 do Código do Trabalho fixa o enquadramento:
- Idade mínima: 16 anos, ou 15 anos se o jovem tiver concluído o 9.º ano (3ᵉ).
- Idade máxima: 29 anos completos (ou seja, até à véspera dos 30 anos).
Este limite aplica-se a todos os contratos de aprendizagem, em todos os setores. Um contrato que não respeite as condições de idade arrisca-se a ser recusado pelo OPCO no momento do depósito: daí a importância de identificar a derrogação aplicável antes da assinatura.
Para um primeiro diploma, uma reconversão clássica ou um regresso à formação após alguns anos de atividade, o mais simples continua muitas vezes a ser ter menos de 30 anos — explore as nossas ofertas de alternância e as nossas fichas de profissões para calibrar o seu projeto.
As derrogações que abrem a aprendizagem depois dos 30 anos
1. Trabalhador com deficiência (RQTH) — sem limite de idade
É a derrogação mais conhecida. A partir do momento em que é reconhecido como trabalhador com deficiência pela CDAPH (através de um processo apresentado na MDPH do seu departamento), não se aplica qualquer limite de idade. A duração do contrato pode ser alargada até 4 anos, com um aumento de 15 pontos do salário mínimo durante a prorrogação.
Do lado do empregador, a ajuda à contratação de um aprendiz reconhecido como trabalhador com deficiência pode chegar a 6 000 € no primeiro ano, e a Agefiph propõe ajudas complementares (ajuda à contratação, financiamento da adaptação do posto). Cada CFA dispõe também de um referente para a deficiência. O detalhe está no nosso artigo Alternância e deficiência: ajudas e adaptações RQTH.
2. Atleta de alto nível — sem limite de idade
Os atletas inscritos na lista de atletas de alto nível do ministério responsável pelo Desporto (artigo L. 221-2 do Código do Desporto francês) podem assinar um contrato de aprendizagem em qualquer idade. A duração máxima do contrato pode ser alargada a 4 anos para ter em conta as exigências de treino e competição.
3. Criador ou adquirente de empresa — sem limite de idade
Tem um projeto de criação ou aquisição de empresa cuja concretização depende da obtenção do diploma ou título preparado? A aprendizagem está aberta sem limite de idade. Prepare um dossiê que demonstre a ligação entre a formação e o projeto (por exemplo um plano de negócios); informe-se junto do seu CFA ou do seu OPCO sobre os documentos exigidos.
4. Novo contrato após uma aprendizagem anterior — até aos 35 anos completos
O limite de idade passa para 35 anos completos (36 anos menos um dia) quando o novo contrato de aprendizagem:
- conduz a um diploma de nível superior ao obtido no fim do contrato anterior;
- ou se segue a um contrato rescindido por causas alheias à sua vontade (por exemplo, a liquidação da empresa);
- ou se segue a um contrato rescindido por inaptidão física e temporária.
⚠️ O prazo é rigoroso: não pode decorrer mais de um ano entre os dois contratos.
Por fim, em caso de reprovação no exame, a aprendizagem pode ser prolongada por um ano no máximo, inclusive através de um novo contrato com outro empregador (art. L. 6222-11): o limite de idade não impede esta prorrogação.
Quadro-resumo das derrogações
| Situação | Idade máxima | Duração do contrato | Documento principal |
|---|---|---|---|
| Regra geral | 29 anos completos | 6 meses a 3 anos | — |
| RQTH | Sem limite | Até 4 anos | Notificação da MDPH |
| Atleta de alto nível | Sem limite | Até 4 anos | Inscrição na lista ministerial |
| Criador / adquirente de empresa | Sem limite | 6 meses a 3 anos | Dossiê do projeto |
| Novo contrato após uma aprendizagem anterior | 35 anos completos | Consoante o diploma visado | Menos de um ano entre os dois contratos |
Que salário recebe um aprendiz com mais de 30 anos?
Boa notícia para uma reconversão: a partir dos 26 anos, o aprendiz recebe no mínimo 100 % do SMIC, ou seja 1 867,02 € brutos por mês desde 1 de junho de 2026, ou o salário mínimo convencional do emprego ocupado se for mais elevado — e isto logo no 1.º ano. Se encadear um novo contrato, a sua remuneração é, no mínimo, a do último ano do contrato anterior. Verifique o seu futuro salário com o simulador de remuneração.
Que alternativa se não se enquadrar em nenhuma derrogação?
Para uma reconversão depois dos 30 anos fora destes casos, continuam abertas duas vias principais:
- O contrato de profissionalização: aberto nomeadamente aos desempregados com 26 anos ou mais, com uma remuneração de pelo menos 100 % do SMIC (ou 85 % do mínimo convencional, se for mais favorável) e uma formação financiada pelo OPCO. Ideal para desenvolver rapidamente competências numa profissão concreta.
- O período de reconversão (desde 2026): permite a um trabalhador do setor privado formar-se em alternância sem se demitir. O detalhe está no nosso artigo Período de reconversão 2026: formar-se em alternância sem se demitir.
Para comparar os dois contratos, releia também Aprendizagem ou profissionalização: como escolher. E se está a preparar um doutoramento, saiba que este não abre qualquer derrogação de idade: a convenção CIFRE é uma via comum.
Como montar o processo passo a passo?
- Verifique a sua elegibilidade para uma das derrogações acima. Se tem uma deficiência reconhecida (ou em vias de reconhecimento), comece pela RQTH.
- Identifique a certificação pretendida: um diploma ou título profissional inscrito no RNCP. Para uma reconversão, aponte para um título de nível 5 a 7 (bac+2 a bac+5) consoante o seu projeto.
- Encontre um CFA que ofereça a formação e obtenha a sua admissão. A nossa página de formações reúne as principais formações em alternância.
- Encontre uma empresa de acolhimento disposta a assinar o contrato. As ofertas de alternância e o guia encontrar uma empresa em alternância aceleram o processo.
- Reúna os documentos específicos da sua derrogação (notificação da MDPH, certificado de inscrição na lista de atletas de alto nível, dossiê do projeto de criação ou aquisição, contrato de aprendizagem anterior) antes da assinatura.
- Assine o contrato (Cerfa) e faça a DPAE (declaração prévia à contratação). O empregador transmite depois o contrato ao seu OPCO o mais tardar nos 5 dias úteis seguintes ao início da execução; o OPCO dispõe de 20 dias para se pronunciar sobre o financiamento (o silêncio vale recusa) e deposita o contrato junto do ministério por via eletrónica. Para um empregador público, o contrato é depositado junto da DREETS.
A aprendizagem depois dos 30 anos continua possível, desde que identifique a derrogação certa e a documente bem. Os CFA, os OPCO e a Cap emploi (para pessoas com deficiência) são os seus primeiros interlocutores para garantir o processo.
O que reter
- Regra geral: aprendizagem aberta dos 16 aos 29 anos completos (art. L. 6222-1).
- Sem limite de idade: RQTH, atleta de alto nível, criador ou adquirente de empresa (art. L. 6222-2).
- 35 anos completos: novo contrato após uma aprendizagem anterior (diploma superior, rescisão alheia à sua vontade ou inaptidão temporária), com menos de um ano de intervalo.
- Salário: pelo menos 100 % do SMIC (ou o mínimo convencional, se for mais elevado) a partir dos 26 anos.
- Sem derrogação?: o contrato de profissionalização e o período de reconversão continuam a ser alternativas sólidas.
- Bom reflexo: identifique a derrogação antes de assinar, reúna os documentos e faça-se acompanhar pelo seu CFA, pelo seu OPCO ou pela Cap emploi.