Entre les semaines en entreprise, les cours au CFA et les examens, l'alternant se demande souvent combien de vacances il peut réellement poser. Bonne nouvelle : il bénéficie des mêmes congés qu'un salarié classique, plus quelques droits spécifiques que peu de monde connaît.
En résumé : un apprenti acquiert 2,5 jours ouvrables de congés payés par mois, soit 30 jours ouvrables (5 semaines) par an, temps de CFA compris. Les vacances scolaires du CFA ne sont pas des congés : on est alors attendu en entreprise. S'y ajoutent 5 jours ouvrables payés pour réviser l'examen (à prendre dans le mois qui précède les épreuves) et, pour les moins de 21 ans, le droit de demander 30 jours de congés même sans les avoir tous acquis — les jours en trop n'étant alors pas payés. Les congés se posent sur les périodes en entreprise, avec l'accord de l'employeur, et ceux qui restent en fin de contrat sont indemnisés.
Combien de jours de congés payés acquiert un alternant ?
L'apprenti est un salarié à part entière (article L6222-23 du Code du travail). Il acquiert donc 2,5 jours ouvrables de congés payés par mois de travail effectif, dans la limite de 30 jours ouvrables par an, soit 5 semaines (article L3141-3). La règle est identique en contrat de professionnalisation.
Quatre points changent tout dans le calcul :
- le temps passé au CFA est du temps de travail effectif (article L6222-24) : il est rémunéré et génère des congés, au même titre que les semaines en entreprise ;
- les jours ouvrables vont du lundi au samedi (hors jours fériés) : une semaine de vacances consomme donc 6 jours, pas 5 ;
- la période de référence court en principe du 1er juin au 31 mai, sauf accord d'entreprise ou de branche ;
- les congés peuvent être pris dès l'embauche (article L3141-12), sans attendre un an, et un total non entier est arrondi au jour supérieur (article L3141-7).
Pour un contrat qui démarre à la rentrée, voici ce que vous aurez acquis au 31 mai suivant :
| Début du contrat | Mois travaillés au 31 mai | Jours ouvrables acquis |
|---|---|---|
| 1er septembre 2026 | 9 mois | 23 jours (22,5 arrondis) |
| 1er octobre 2026 | 8 mois | 20 jours |
| Année complète | 12 mois | 30 jours |
Depuis la loi du 22 avril 2024, un arrêt maladie ne fait plus perdre tous ses droits : il ouvre 2 jours ouvrables de congés par mois (24 jours par an au plus), et un accident du travail les 2,5 jours habituels.
Pour comprendre comment votre salaire de base est calculé selon votre âge et votre année de contrat, relisez notre guide comprendre sa rémunération en alternance.
Les vacances du CFA sont-elles des congés payés ?
Non, et c'est la source de la plupart des malentendus. Quand le CFA ferme pour la Toussaint, Noël ou l'hiver, vous n'êtes pas en vacances : vous êtes attendu en entreprise. Le rythme d'alternance est un rythme pédagogique, pas un calendrier de congés. À l'inverse, on ne pose jamais de congé sur une journée prévue au CFA : la formation est obligatoire.
| Situation | Statut | Payé ? | Consomme des congés ? |
|---|---|---|---|
| Semaine de cours au CFA | Temps de travail effectif | Oui | Non |
| Vacances scolaires du CFA | Journées en entreprise | Oui | Non |
| Congés payés validés | Congé | Oui | Oui |
| 5 jours de révision (apprenti) | Congé spécifique | Oui | Non |
Le congé de 5 jours pour réviser ses examens
C'est le droit le plus précieux et le moins connu. L'article L6222-35 du Code du travail accorde à l'apprenti un congé supplémentaire de 5 jours ouvrables pour la préparation directe des épreuves du diplôme ou du titre visé par son contrat. Les règles :
- il se situe dans le mois qui précède les épreuves ;
- le salaire est maintenu ;
- il s'ajoute aux congés payés, au congé des moins de 21 ans et au temps de formation prévu au contrat ;
- si le CFA organise des cours de préparation spécifiques pendant cette période, l'apprenti doit les suivre ;
- c'est un droit : l'employeur ne peut pas le refuser, seule la date se discute.
Attention : ce congé est propre au contrat d'apprentissage. En contrat de professionnalisation, il n'existe que si la convention collective le prévoit. Demandez-le par écrit, en joignant votre convocation, et utilisez-le vraiment. Pour caler vos dates, consultez nos points sur les résultats du BTS 2026 et les dates du bac 2026.
Moins de 21 ans : un droit à congés élargi
Beaucoup d'apprentis démarrent en septembre : à l'été suivant, ils n'ont pas encore leurs 5 semaines. L'article L3164-9 les protège : les salariés de moins de 21 ans au 30 avril de l'année précédente peuvent, s'ils le demandent, prendre 30 jours ouvrables de congé, même sans les avoir acquis. Les jours pris au-delà des droits acquis ne sont pas rémunérés, mais l'employeur ne peut pas refuser le principe : il garde seulement la main sur les dates.
S'y ajoutent 2 jours ouvrables de congé supplémentaires par enfant à charge (article L3141-8) pour les moins de 21 ans ; au-delà de cet âge, ces jours existent aussi, mais dans la limite de 30 jours au total.
| Type de congé | Durée | Rémunéré ? |
|---|---|---|
| Congés payés (tout alternant) | 2,5 j/mois, soit 30 j ouvrables/an | Oui |
| Révision d'examen (L6222-35) | 5 jours ouvrables avant les épreuves | Oui |
| Congé des moins de 21 ans (L3164-9) | Jusqu'à 30 jours ouvrables au total | Non au-delà des droits acquis |
| Enfant à charge (L3141-8) | 2 jours ouvrables par enfant | Oui |
Comment bien poser ses congés en alternance ?
L'employeur fixe l'ordre des départs selon l'accord collectif ou, à défaut, en tenant compte notamment de la situation de famille et de l'ancienneté (article L3141-16). Il communique la période de prise des congés au moins deux mois avant son ouverture et ne peut plus modifier vos dates dans le mois qui précède le départ, sauf circonstances exceptionnelles.
Quelques réflexes utiles :
- Récupérez le calendrier du CFA dès la rentrée et posez-le à plat avec votre tuteur : vos congés se logent dans les périodes en entreprise.
- Demandez par écrit (un mail daté suffit) et le plus tôt possible.
- Anticipez la fermeture annuelle : l'employeur peut imposer vos congés pendant une fermeture d'été ou de fin d'année. Si vos droits ne suffisent pas, lisez notre article sur la fermeture annuelle de l'entreprise.
- Vérifiez votre solde chaque mois sur le bulletin de paie (jours acquis, pris et restants).
- Lisez votre convention collective : elle peut prévoir des jours en plus. Et si vous prenez une partie du congé principal hors de la période du 1er mai au 31 octobre, vous pouvez obtenir 1 ou 2 jours de fractionnement (article L3141-23).
Les jours fériés chômés dans l'entreprise ne sont pas décomptés de vos congés, et le 1er mai est chômé et payé pour tous. Les apprentis mineurs ne travaillent pas, en principe, les jours fériés, sauf dans certains secteurs (hôtellerie-restauration, boulangerie…). Les congés pour événements familiaux (4 jours pour un mariage ou un PACS, 3 jours pour une naissance ou le décès d'un parent, d'un frère ou d'une sœur, par exemple) sont payés et ne s'imputent pas non plus sur vos congés payés.
Que faire si l'employeur refuse vos congés ?
Un refus ponctuel et motivé de certaines dates est légal ; empêcher systématiquement un salarié de prendre ses congés ne l'est pas. La gradation à suivre :
- Reformulez par écrit en proposant deux périodes alternatives.
- Alertez votre référent au CFA, médiateur naturel de la relation.
- Saisissez le médiateur de l'apprentissage de la chambre consulaire (CCI, chambre de métiers, chambre d'agriculture), un recours gratuit prévu par l'article L6222-39.
- En dernier recours, contactez l'inspection du travail.
Combien vaut un jour de congé, et que devient le solde en fin de contrat ?
Pendant vos congés, l'employeur applique la méthode la plus favorable entre le maintien de salaire et la règle du dixième (1/10e de la rémunération brute de la période de référence). Pour un alternant dont le pourcentage du SMIC augmente en cours d'année, le dixième est parfois plus intéressant.
À la fin du contrat, qu'il arrive à son terme ou soit rompu, les congés acquis et non pris donnent lieu à une indemnité compensatrice de congés payés (article L3141-28), versée avec le solde de tout compte. Vérifiez cette ligne : elle est régulièrement oubliée. Notre article sur la rupture du contrat d'apprentissage détaille le reste de la procédure, et notre simulateur de rémunération vous aide à estimer votre paie.
Ces droits font partie d'un ensemble plus large : faites aussi le tour des aides financières, et si vous cherchez encore votre contrat, explorez les offres en alternance.
En clair : un apprenti n'est pas moins bien loti qu'un autre salarié, bien au contraire. Cinq semaines de congés payés, cinq jours dédiés à la réussite de l'examen et un filet de sécurité pour les moins de 21 ans : de quoi souffler sans mettre son diplôme en danger.